O governo australiano está colocando em prática um plano para matar dois milhões de gatos ferais até 2020. A justificativa é que os animais estão provocando a extinção de animais nativos.
Quando a polêmica surgiu, Gregory Andrews, comissário nacional de espécies ameaçadas, disse que desde que foram introduzidos pela primeira vez por colonos europeus, os gatos ferais já levaram cerca de 20 espécies de mamíferos à extinção.
Segundo edição desta semana do New York Times, o governo australiano alega que por esse motivo decidiu matá-los, dando a eles linguiças à base de carne de canguru, gordura de galinha, ervas, temperos e o veneno 1080, desenvolvido por Dave Algar, do Departamento de Conservação e Biodiversidade, que disse ter testado o sabor das linguiças em seus próprios gatos antes de adicionar veneno.
“Elas têm que ter um gosto bom. São a última refeição dos gatos”, disse Algar ao NYT. Depois de comer a linguiça, os animais morrem em cerca de 15 minutos. Os “alimentos” produzidos em uma fábrica perto de Perth são lançados por meio de aeronaves ao longo de milhares de hectares.
Andrews diz que os gatos ferais são “a maior ameaça” às espécies nativas da Austrália. “Temos que fazer escolhas para salvar animais que amamos e que nos definem como uma nação, como o bilby, o warru e o papagaio noturno”, argumentou.
A medida adotada pelo governo já foi criticada pela ativista dos direitos animais Brigitte Bardot e pelo músico britânico Morrissey.
Alguns conservacionistas também defendem que o governo está se concentrando demais nos gatos em vez de abordar outros fatores que reduzem a biodiversidade – como desmatamento, expansão urbana, extração de madeira e mineração.
O ambientalista Tim Doherty, da Universidade Deakin, de Victoria, na Austrália, disse à CNN que existe uma possibilidade de que os gatos estão sendo usados, até certo ponto, como distração: “Precisamos ter uma abordagem mais holística e considerar todas as ameaças à biodiversidade.”
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E qual garantia o governo dá para que outros animais não irão comer essas linguiças? O governo está criando medidas para outras questões que prejudicam o meio ambiente? Essa é a única solução, exterminar com os gatos?