Uma pesquisa de biologia comportamental conduzida pelas pesquisadoras Elodie Briefer, Anne-Laure Maigrot e Edna Hillman, da Universidade de Copenhague e do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique, destaca que a forma como falamos é importante para os animais, porque eles têm a capacidade de distinguir entre sons negativos e positivos de suas espécies, de espécies próximas e também da fala humana.
“Os resultados mostraram que porcos e cavalos domesticados, bem como cavalos selvagens asiáticos, podem perceber a diferença nos sons que vêm de sua própria espécie, de parentes próximos e de vozes humanas”, enfatiza Elodie Briefer.
Os porcos foram estudados junto com os javalis, seus parentes selvagens. Assim como no caso das duas espécies de cavalos, os porcos reagiram claramente à forma como os sons de suas contrapartes eram carregados emocionalmente. Na verdade, na mesma medida em que se tratava de sons de sua própria espécie.
Embora suas reações tenham sido mais moderadas, todos, exceto os javalis, reagiram de maneira diferente quando expostos à fala humana carregada de emoção positiva ou negativa.
Os pesquisadores reproduziram gravações de sons de animais e vozes humanas por meio de alto-falantes ocultos. Para evitar que os animais domesticados reagissem a palavras específicas, a fala humana positiva e negativa foi realizada por um dublador profissional em uma espécie de imbróglio sem frases significativas. As reações comportamentais dos animais foram registradas em várias categorias usadas em estudos anteriores – desde a posição da orelha até o movimento ou a falta dele.
Com base nisso, os pesquisadores concluíram que como falamos é importante para os animais. “Nossos resultados mostram que esses animais são afetados pelas emoções com as quais carregamos nossas vozes quando falamos ou estamos perto deles. Em certas situações, eles parecem espelhar a emoção a que estão expostos” diz Elodie Briefer.
Parte do objetivo do estudo era investigar a possibilidade de “contágio emocional” em animais – uma espécie de espelhamento da emoção. Situações em que uma emoção expressa é assumida por outra. Na biologia comportamental, esse tipo de reação é vista como o primeiro passo na categoria de empatia. “Se futuros projetos de pesquisa demonstrarem claramente que esses animais espelham emoções, como este estudo sugere, será muito interessante em relação à história do desenvolvimento das emoções à medida em que os animais têm uma vida emocional e nível de consciência”, acrescenta a pesquisadora.
Segundo o estudo, não foram detectadas observações claras de “contágio emocional”, mas um resultado revelador foi percebido a partir da ordem pela qual os sons foram emitidos. As sequências em que o som negativo foi tocado primeiro desencadearam reações mais fortes em todos, exceto nos javalis. Isso incluía a fala humana.
De acordo com Elodie Briefer, isso sugere que a maneira como falamos com os animais e com os animais pode ter um impacto em seu bem-estar. “Isso significa que nossas vozes têm um impacto direto no estado emocional dos animais, o que é muito interessante do ponto de vista do bem-estar animal”, diz ela.
Esse conhecimento não apenas levanta questões éticas sobre como percebemos os animais – e vice-versa. “Quando os animais reagiram fortemente ao ouvir primeiro a fala carregada negativamente, o mesmo acontece no sentido inverso. Ou seja, se os animais são inicialmente falados com uma voz mais positiva e amigável, quando encontrados por pessoas, eles devem reagir menos. pode ficar mais calmo e relaxados.”
O próximo passo para a pesquisadora da Universidade de Copenhague é avaliar o processo de transição. Ela e suas colegas estão agora analisando quão bem nós, humanos, somos capazes de entender os sons das emoções dos animais.
